如果你們曾經到訪過泰國，相信一定會對泰國人民在各種場合、街角各處崇敬泰王的顯著文化特徵留下深刻的印象。對於泰王以及王室尊崇的文化價值，加上君主立憲的民主體制，已經成為泰國在亞洲近代國家的特色之一。不過，相較於同樣保留皇室的民主國家體制之日本，泰王對於政治的影響力，明顯的比起日本天皇要來的高。儘管如此，泰國的政治局勢卻沒有在泰王從文化價值方面影響政治的部分被穩定下來，反而一直有著爭議與衝突。究竟泰國近代的政治與民主體制和崇敬王室的文化關係又是如何呢？
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近年，眾人將目光聚焦在當今泰王拉瑪十世，媒體熱衷以獵奇方式報導這位 68 歲國王的各種荒腔走板，特別是最近謠傳他打算將首圖寵妃扶正成為「第二王后」，以及公主疑似因勸阻此事而被國王打斷雙腿，種種王室花邊傳言甚囂塵上，鬧得滿城風雨。
隨之而來的某些評論，也將去年展開的泰國民主運動，看作是對拉瑪十世的反抗，甚至有人認為，若前任泰王拉瑪九世仍在位，或是由大眾形象較好的公主詩琳通（Sirindhorn）繼位泰王，泰國就不會出現當前的抗爭行動。
但是，這些觀點忽視了頻繁的政治衝突，一直是泰國近代政治史上的常態。2020年的政治社會動盪，只是約70年來泰國民主化嘗試的又一個章節──不同的是，這次王室的角色被凸顯了出來。
而那些有關泰國王室宮鬥、揮霍、荒淫、寵妃等花邊新聞，背後所顯示的真正重點，並不是泰王拉瑪十世本人有多糟糕、多叛逆，而是泰國經年累月、動員上下編織的「王室─國族主義」（Royal-nationalism）意識型態，正在因一個媒體冊封的「了尾仔囝」而逐漸全盤崩塌。
本文會嘗試梳理歷史脈絡，以說明泰國過去藉由王室打造出穩固的「王室─國族主義」意識型態，以及現在為何鬆動。這不會是一篇介紹偉大泰國君主的列王誌，也不會為誰是好國王、壞國王做出評價，而是從各種制度與論述如何生成的角度，檢視泰國王室的形象是怎麼被華麗塑造，而至最後出現裂縫、甚至即將滑落神壇。
至少在 1957 年之前的那些日子，泰國王室陷入了幾乎無聲的狀態。失去專制君權的拉瑪七世在簽署臨時憲法的三年後選擇退位，將王位傳給才 10 歲的拉瑪八世，拉瑪八世根本沒在泰國待過幾天就在 1946 年離奇身亡，繼位的拉瑪九世也未滿 20 歲，且在披汶頌堪的政府底下處處受限，甚至連到外府出訪的自由都沒有，此時期的泰國王室某種程度上呈現了君主立憲制下王室應有的樣貌，安靜而且遠離政治。
而這也是日後鮮少有泰國人記得的狀態：國王曾經這麼沒有存在感。
要從 1957 年說起。那年，沙立（Sarit Thanarat）發動政變，推翻了前文提及的披汶頌堪政府，他除了以披汶頌堪貪汙腐敗為政變理由外，還批評披汶頌堪對國王不敬，並且將原本訂在立憲革命發起日6 月 24 日的國慶日，改為拉瑪九世的生日（12 月 5 日），還大舉恢復了原本在現代化過程中、人民黨系統的政府治下被取消的泰國傳統節日，並讓國王主持那些重要的儀式。
沙立最重要的動作，或許就是讓拉瑪九世和王后踏遍泰國各個省府──甚至是那些最偏遠的村落──讓人民可以親眼看見國王。而另一個彷彿參考泰國傳奇國王拉瑪五世「歐洲之旅」的安排，則是讓拉瑪九世密集地進行國外出訪，透過媒體的傳播渲染，讓泰國民眾看到國王和外國領袖平起平坐的姿態。
為什麼沙立要做這些事？或許因為，透過政變奪權的沙立，需要為自己的行動賦予正當性。畢竟在泰國土生土長、受教育和軍事訓練的沙立，並不像留學歸國的披汶頌堪那麼有個人魅力，他需要拉瑪九世的象徵權威來幫襯自己的統治，只要泰王受到民眾擁戴，那沙立只要宣稱政府和軍隊都是效忠國王，就能合理化自己的統治。
這個策略可以說相當成功，沙立藉著國王的認可累積了豐厚財富，拉瑪九世也藉著沙立的政治策略獲得了聲望，泰國王室重新回到大眾視野。沙立的手段也奠定了 2020 年民主運動人士所批判的「政治傳統」：一次又一次的軍事政變，只要打著捍衛王室的口號，成功後，經過王室的肯認後，就會變成合法政府。
沙立執政時代，也是泰國政府讓王室藉由媒體走入每家每戶的濫觴，自那時起，廣播及無線電視每日都必須安插時段播放王室的該日活動，至今依然如此，2013 年最新規定必須在晚上七點至八點半之間穿插，如果有任何原因需要調整時段的話，仍必須在晚上六點至十點之間穿插播放。
上述過程僅簡要概述了拉瑪九世的形象如何被塑造出來，但或許最為有趣的說法是以下這個：一般泰國民眾對王室的崇拜，與 80 年代後泰國經濟的蓬勃發展有關。因為新自由主義市場下的經濟波動難以預料，不時出現的新富階級，讓民眾開始用巫術的思維去理解各種爆富和商業成功，泰國文化中傳統的泛靈信仰更助長了這種邏輯，民眾開始尋找各種對商業有助益的象徵物來膜拜，而在泰國「官方論述」中，帶領泰國人擊潰緬甸的泰王納黎宣（Naresuan）和達信大帝（Taksin），或是帶領泰國人免受殖民命運的傳奇泰王拉瑪五世，其威武和賢明之於商業的隱喻，都使得君王的肖像備受青睞，而這種對王室的尊崇，也對拉瑪九世的聲望有推波助瀾的效果。
（以上引用自網頁原文）
https://storystudio.tw/article/s_for_supplement/the-myth-of-the-thai-royals-and-kings/
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